Kansas City ( Lintas Topik.com) – Argentina akan memulai upaya mempertahankan gelar juara dunia saat menghadapi Aljazair pada laga pembuka Grup J Piala Dunia 2026, Kamis (18/6/2026) pukul 08.00 WIB.
Pertandingan di Kansas City Stadium itu menjadi langkah pertama bagi Albiceleste dalam misi yang belum pernah berhasil dilakukan tim mana pun sejak Brasil mempertahankan gelar pada 1962.
Sebagai juara bertahan, Argentina datang dengan status unggulan, namun pengalaman empat tahun lalu membuat mereka tak ingin terlena.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, mengingatkan bahwa timnya pernah mengawali Piala Dunia 2022 dengan kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi sebelum akhirnya menjadi juara.
“Kami memiliki pengalaman dari Piala Dunia terakhir, jadi pertandingan pertama ini tidak fundamental. Penting, tetapi semuanya tidak berakhir di pertandingan pertama,” kata Scaloni menjelang laga.
Scaloni juga menegaskan bahwa Argentina tidak akan meremehkan Aljazair.
“Kami harus menghormati Aljazair,” ujarnya.
Argentina masih mengandalkan sebagian besar pemain yang membawa mereka menjadi juara dunia pada 2022.
Sorotan utama kembali tertuju kepada Lionel Messi yang menjalani Piala Dunia keenam dalam kariernya, sebuah rekor tersendiri dalam sejarah turnamen.
Meski lebih diunggulkan, Argentina menghadapi lawan yang datang dengan kepercayaan diri tinggi.
Aljazair tercatat tidak terkalahkan dalam empat pertandingan terakhir dan baru saja meraih kemenangan dalam laga uji coba menjelang turnamen.
Pelatih Aljazair, Vladimir Petković, menegaskan timnya tidak datang ke Amerika Serikat hanya untuk menjadi pelengkap.
“Saya sangat menghormati setiap pemain dan lawan, tetapi saya juga menghormati kekuatan yang kami miliki sendiri,” kata Petkovic dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Mengenai ancaman Messi, pelatih asal Bosnia-Swiss itu mengaku tidak menyiapkan strategi khusus untuk menghentikan sang megabintang.
“Saya tidak pernah membuat rencana untuk menghentikan satu pemain tertentu, dan saya tidak akan melakukannya besok,” ujar Petkovic.
Pertemuan ini diperkirakan akan mempertemukan dua pendekatan berbeda. Argentina kemungkinan mendominasi penguasaan bola dan mencoba mengontrol tempo permainan, sementara Aljazair akan mengandalkan disiplin bertahan serta serangan balik cepat yang menjadi salah satu kekuatan mereka.
Hasil pertandingan juga berpotensi memengaruhi persaingan di Grup J yang turut dihuni Austria dan Yordania.
Kemenangan akan menjadi modal penting bagi Argentina untuk menjaga jalur menuju fase gugur, sedangkan poin dari laga ini dapat membuka peluang besar bagi Aljazair untuk menciptakan kejutan di turnamen.***
Data Pertandingan
Argentina vs Aljazair
Piala Dunia 2026 – Grup J
Kamis, 18 Juni 2026
Kick-off: 08.00 WIB
Kansas City Stadium, Kansas City
Editor : Agus Hidayat
