Seattle ( Lintas Topik.com) –Kekhawatiran soal absennya Christian Pulisic ternyata tak berlangsung lama.
Amerika Serikat justru menunjukkan bahwa mereka tidak lagi bergantung pada satu pemain saat mengalahkan Australia 2-0 pada laga kedua Grup D Piala Dunia 2026 di Seattle, Jumat (19/6/2026).
Hasil tersebut memastikan langkah The Stars and Stripes ke babak 32 besar setelah meraih dua kemenangan beruntun.
Sebelumnya, tim asuhan Mauricio Pochettino juga tampil meyakinkan saat menundukkan Paraguay 4-1 pada laga pembuka.
Sebelum pertandingan, perhatian publik tertuju pada kondisi Pulisic yang harus menepi akibat cedera betis.
Winger yang selama ini menjadi ikon sepak bola Amerika itu diperkirakan bakal meninggalkan lubang besar di lini serang.
Namun yang terjadi di lapangan justru sebaliknya.
Amerika tampil percaya diri sejak menit pertama. Mereka menekan tinggi, memaksa Australia bermain di bawah tekanan, dan nyaris tidak memberi ruang bagi lawannya untuk mengembangkan permainan.
Keunggulan datang saat laga baru berjalan 11 menit. Umpan berbahaya yang dikirim ke depan gawang berusaha dibuang Cameron Burgess.
Alih-alih mengamankan situasi, bola justru masuk ke gawang sendiri dan membuat Australia tertinggal lebih cepat dari yang mereka perkirakan.
Gol tersebut mengubah arah pertandingan.
Australia yang sebelumnya datang dengan modal kemenangan atas Turki terlihat kesulitan menemukan ritme permainan. Sementara Amerika semakin nyaman menguasai jalannya laga.
Menjelang turun minum, Alex Freeman menambah penderitaan Socceroos. Golnya sempat dianulir sebelum VAR memastikan bola memang sah masuk ke gawang.
Skor 2-0 bertahan hingga jeda dan praktis menempatkan Amerika dalam posisi yang sangat menguntungkan.
Babak kedua berjalan tanpa banyak kejutan.
Australia mencoba meningkatkan intensitas serangan, tetapi usaha mereka lebih sering kandas sebelum mencapai kotak penalti. Lini tengah Amerika yang dikomandoi Weston McKennie dan Tyler Adams mampu menjaga tempo permainan tetap berada di bawah kendali tuan rumah.
Di saat yang sama, Ricardo Pepi dan rekan-rekannya beberapa kali masih mampu mengancam melalui serangan balik.
Tidak ada tambahan gol hingga peluit panjang dibunyikan. Namun bagi Amerika, skor akhir bukanlah satu-satunya kabar baik dari pertandingan ini.
Kemenangan atas Australia menjadi jawaban atas keraguan yang muncul setelah cedera Pulisic.
Amerika tetap tampil solid, tetap agresif, dan tetap efektif meski tanpa pemain yang selama ini menjadi pusat perhatian.
Dengan tiket babak 32 besar sudah berada di tangan, Amerika kini bisa menatap laga terakhir fase grup dengan lebih tenang.
Sementara Australia harus menjalani pertandingan penentuan untuk menjaga harapan mereka tetap hidup di Piala Dunia 2026. ***
Sumber : FIFA
Editor : Agus Hidayat
