Houston, Amerika Serikat – Lintas Topik.com – Cape Verde menorehkan sejarah baru di Piala Dunia 2026. Hasil imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H di Houston Stadium, Sabtu (27/6/2026) WIB, cukup untuk mengantarkan negara kepulauan asal Afrika Barat itu melaju ke babak 32 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Meski tidak mencetak gol, Cape Verde tampil disiplin dan mampu meredam upaya Arab Saudi yang datang dengan misi wajib menang untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur. Hasil 0-0 membuat Cape Verde mengakhiri fase grup dengan tiga poin dari tiga kali imbang, sementara Arab Saudi harus mengubur harapan melangkah lebih jauh di turnamen ini.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Arab Saudi mencoba mengambil inisiatif serangan dan lebih banyak menguasai bola, namun kesulitan membongkar pertahanan Cape Verde yang bermain rapat dan terorganisasi.
Di sisi lain, Cape Verde sesekali mengancam melalui serangan balik cepat. Gelandang Deroy Duarte menjadi salah satu pemain yang paling aktif mengalirkan bola ke lini depan, meski peluang yang tercipta belum mampu mengubah papan skor.
Memasuki babak kedua, tensi pertandingan semakin meningkat. Arab Saudi yang mengetahui kemenangan menjadi satu-satunya jalan untuk lolos terus menekan pertahanan lawan. Namun penyelesaian akhir yang kurang efektif membuat sejumlah peluang gagal berbuah gol.
Cape Verde memilih bermain lebih sabar dan fokus menjaga keseimbangan permainan. Lini belakang mereka tampil solid sepanjang pertandingan, sementara kiper veteran Vozinha beberapa kali menunjukkan ketenangan saat mengamankan bola-bola berbahaya.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tetap bertahan 0-0. Hasil tersebut cukup bagi Cape Verde untuk mengamankan posisi runner-up Grup H dan memastikan tiket ke babak 32 besar. Pada saat yang sama, hasil pertandingan lain di grup turut menguntungkan mereka sehingga wakil Afrika itu berhasil melangkah ke fase gugur.
Pencapaian ini menjadi momen bersejarah bagi Cape Verde. Negara dengan populasi sekitar setengah juta jiwa tersebut menjadi salah satu negara terkecil yang pernah berhasil mencapai fase gugur Piala Dunia. Mereka juga mencatatkan kelolosan unik setelah melewati fase grup tanpa sekalipun meraih kemenangan.
Sementara itu, Arab Saudi harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026 pada fase grup. Kegagalan meraih kemenangan pada laga penentuan membuat Green Falcons finis di luar zona lolos dan tersingkir dari persaingan menuju babak 32 besar.
Pada babak 32 besar nanti, Cape Verde akan menghadapi juara Grup G, Argentina. Bagi Cape Verde, laga tersebut akan menjadi ujian terbesar sekaligus kesempatan untuk melanjutkan kisah bersejarah mereka di Piala Dunia 2026.
