LONDON (Lintas Topik.Com) — Stamford Bridge bergemuruh ketika sundulan Marc Cucurella menjebol gawang Manchester United dan memastikan kemenangan tipis 1-0 Chelsea, Sabtu dini hari WIB ,17/5. Di tengah krisis penyerang, The Blues tetap tampil percaya diri dan kini hanya selangkah lagi mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.
Gol semata wayang Cucurella tercipta pada menit ke-70 melalui skema yang sederhana tapi efektif. Reece James mengirim umpan silang dari sisi kanan, dan bek asal Spanyol itu menyambutnya dengan sundulan tajam ke pojok gawang Andre Onana. Itu adalah gol ketujuh Cucurella musim ini—jumlah yang luar biasa untuk seorang bek sayap.
Kemenangan ini membawa Chelsea naik ke peringkat keempat klasemen sementara dengan 66 poin, unggul atas Manchester City yang belum memainkan laga tunda. Dengan satu pertandingan tersisa melawan Nottingham Forest, anak asuh Enzo Maresca berada di jalur ideal untuk kembali ke pentas Liga Champions setelah dua musim absen.
Tanpa striker murni—karena Nicolas Jackson diskors dan Christopher Nkunku masih cedera—Maresca memercayakan lini depan kepada Tyrique George, pemain muda yang masih minim pengalaman. Meski minim daya dobrak, Chelsea tetap menciptakan sejumlah peluang berbahaya, termasuk tembakan Reece James yang membentur tiang dan sepakan Enzo Fernandez yang melebar meski gawang sudah kosong.
“Dalam situasi sulit seperti ini, kami menunjukkan karakter,” ujar Maresca seusai laga. “Kami tidak sempurna, tapi kami lapar dan terus percaya.”
Manchester United sebenarnya tampil cukup agresif di babak pertama. Harry Maguire sempat menjebol gawang Chelsea, namun gol dianulir karena offside. Mereka juga sempat mengancam lewat Amad Diallo di penghujung laga, namun kiper Robert Sanchez tampil sigap.
The Red Devils kini terpuruk di posisi ke-16 dengan hanya 39 poin, dan praktis kehilangan peluang lolos ke kompetisi Eropa melalui jalur liga. Satu-satunya harapan tersisa adalah menjuarai final Liga Europa melawan Tottenham Hotspur pekan depan di Bilbao.
“Skor ini memang mengecewakan,” kata Ruben Amorim, pelatih United. “Tapi kami tidak akan menyerah. Kami masih punya satu final.”
Chelsea sempat diberi penalti di babak kedua, namun wasit Chris Kavanagh membatalkan keputusan setelah meninjau VAR. Tayangan ulang menunjukkan Onana menyentuh bola lebih dulu sebelum berbenturan dengan George.
Kemenangan ini semakin memanaskan persaingan empat besar Liga Inggris. Jika Chelsea mampu menang di laga terakhir dan Manchester City terpeleset saat melawan Bournemouth, Maresca bukan hanya mengantarkan timnya ke Liga Champions, tapi juga membuktikan kualitasnya di musim perdana melatih Chelsea.
Susunan Pemain:
Chelsea: Robert Sanchez; Reece James, Tosin Adarabioyo, Levi Colwill, Marc Cucurella; Enzo Fernandez, Moises Caicedo; Pedro Neto, Cole Palmer, Noni Madueke; Tyrique George
Manajer: Enzo Maresca
Manchester United: Andre Onana; Victor Lindelof, Harry Maguire, Luke Shaw, Noussair Mazraoui; Casemiro, Bruno Fernandes; Patrick Dorgu, Amad Diallo, Mason Mount; Rasmus Hojlund
Manajer: Ruben Amorim
